Schakelen of stilvallen?
Stijgende spanningen tussen grootmachten, een dreigende handelsoorlog, cyberaanvallen op kritieke infrastructuur… De internationale context is turbulenter dan ooit. Toch zijn Belgische industrie-experts opvallend positief: “Dit is het moment om te investeren, te vernieuwen en te groeien.” Waarom en hoe? Dat ontdek je op het jaarevent ‘Securing Tomorrow. Now.’ van Agoria en Sirris.
Geen doemdenken. Wel kansen grijpen! Dat raden Agoria en Sirris aan. Hoe? Door een aantal topexperts naar de Skyhall van Brussels Airport te halen voor het jaarevent op 4 juni. Ze zullen antwoorden geven op vragen die vandaag cruciaal zijn voor technologiebedrijven. Is onze fysieke veiligheid in gevaar? Komt er een mondiale handelsoorlog? Passen we best onze langetermijnstrategie aan? En wat doen we op korte termijn?
Twee experts beantwoorden alvast de eerste vragen in dit interview: Kevin Verbelen, Senior Expert International Trade & Company Lawyer bij Agoria, en Benjamin Denayer, Manager Corporate Development bij Sirris.
Geopolitiek kantelpunt is ook een kans
De geopolitieke onzekerheid is reëel én tastbaar. “Er is ontzettend veel stof opgewaaid de laatste maanden", zegt Kevin Verbelen. “Trump-tarieven, Chinese exportrestricties op grondstoffen, twijfel over de militaire garanties van de VS, noem maar op. Bedrijven reageren initieel op onzekerheden door investeringen uit te stellen. Maar het kan ook anders. Want er ontstaan opportuniteiten. Dat hoor ik ook bij CEO’s van industriële bedrijven.”
Volgens Verbelen is de centrale uitdaging nu om juist te handelen, zowel op Europees als op nationaal niveau. “Als de EU zich profileert als stabiele regio en de administratieve last voor bedrijven verlaagt, dan komen we er sterker uit. Handelsakkoorden in Zuid-Amerika en Azië alsook partnerschappen met bijvoorbeeld Japan, Korea, of energie-akkoorden met Afrika en het Arabische schiereiland zijn binnen bereik.”
Benjamin Denayer vult aan: “We moeten beseffen dat veiligheid vandaag drie dimensies heeft: fysieke veiligheid, hybride oorlogsvoering zoals cyberaanvallen en economische oorlogsvoering. Die drie blokken raken rechtstreeks aan de bedrijfswereld. We dekken ze ook af tijdens het jaarevent.”
Maak bestaande producten defensieproof
Wat technologiebedrijven te wachten staat, is niet alleen risico, maar ook groei. “Het aantal bedrijven die lid werden van Belgian Security & Defence Industry (BSDI) is verdubbeld op twee jaar tijd", aldus Denayer.
“We zien start-ups en gevestigde bedrijven nieuwe producten ontwikkelen, bestaande technologie aanpassen en alternatieve toeleveringsketens opzetten. Daar zit een enorme opportuniteit.”
Sirris ondersteunt bedrijven daarbij met technologie-roadmapping en -advies. “We helpen bedrijven om nieuwe of bestaande producten te maken voor defensie toepassingen. Dat gaat veel verder dan puur militair: het gaat om economische veerkracht, digitale veiligheid en infrastructuurbescherming.”
Verbelen onderstreept dat Europa klaar is om hierin te investeren: “Met het DIRS-strategieplan en 800 miljard euro op Europees niveau voor defensie en weerbaarheid is er financiering. Maar bedrijven moeten klaar zijn om mee te denken, mee te bouwen, mee te leveren.”
Vind tastbare antwoorden op Tech Fair
Het jaarevent ‘Securing Tomorrow. Now.’ vertaalt de complexiteit van deze tijd naar concrete inzichten, tools en business cases.
“We gaan dieper in op wat kritieke infrastructuur is, hoe je je bedrijf beschermt tegen cyberdreiging, waar je alternatieve aanvoerketens vindt en hoe je inspeelt op Europese steunmaatregelen", zegt Verbelen. “Het klopt dat we geen glazen bol hebben. En toch mag je tastbare antwoorden verwachten.”
Denayer vult aan: “Tijdens de Tech Fair ontdek je tientallen voorbeelden van bedrijven die inzetten op weerbaarheid en groei. Denk aan inspirerende cases zoals Skeydrone,dat het luchtruim boven kritieke zones beveiligt. Of Marlink, dat onderwateractiviteiten monitort rond offshore windparken. Zij tonen dat Europa en zijn bedrijven de toekomst zelf in handen hebben.”
