Na zijn studies aan Universiteit Gent, ondertussen meer dan 20 jaar geleden, startte Stephan bij Sirris in de CAD/CAM-consulting-groep. Geleidelijk heroriënteerde hij zich naar CAE en werd CAD/CAE-gebruiker.
Modelleren (CAD) en simulatie (CAE) vertegenwoordigen, samen met fysieke testen, Stephans voornaamste bijdrage aan onderzoek en industriële projecten. Statische en dynamische robuustheid (sterkte, trillingen, beweging) zijn immers de voornaamste vereisten om tot performante machines en processen te komen. Door toepassing van gepaste mechatronica (sensoren en sturingen, in combinatie met modelkennis) kunnen deze systemen nog slimmer worden gemaakt, en bijdragen tot een efficiënter gebruik van materialen en energie.